احسان علیخانی در تاریخ 15 آبان 1359 در تهران به دنیا آمد. او تحصیلات خود را در رشته مدیریت بازرگانی در دانشگاه علامه طباطبایی به پایان رساند. از دوران کودکی، علاقه به رسانه و برنامه‌سازی در احسان علیخانی به وضوح مشاهده می‌شد و این علاقه او را به دنیای تلویزیون کشاند.
مادرش طوبی مظاهری پرستار بازنشسته و پدر او حسین علیخانی می باشد که از یکدیگر جدا شده اند. او فرزند آخر خانواده بوده و دارای دو خواهر و یک برادر بزرگتر از خود می باشد که همگی ازدواج کرده اند.
احسان علیخانی سال 1379 با رتبه 770 وارد رشته مدیریت بازرگانی دانشگاه تهران شد و فارغ‌التحصیل لیسانس رشته مدیریت بازرگانی از دانشگاه تهران می باشد. او از همان مقطع پیش دانشگاهی علاقمند به بازیگری و کارگردانی بوده اما با مشورت به این نتیجه رسیده که به مقوله هنری بعنوان شغل دوم نگاه کند.
احسان علیخانی دوره های آموزش هنری را در باشگاه مهرورزان جوان طی کرد و سپس به عنوان اعضای گروه صحنه و دستیار کارگردان وارد فیلمسازی و ساخت تیزر تبلیغاتی شد.
احسان علیخانی در سال 1380 به عنوان بازیگر در سریال پرونده های مجهول به کارگردانی جمال شورجه بازی کرد. او در این سریال دستیار کارگردان نیز بوده و بازی در آن اولین و آخرین تجربه بازیگری احسان علیخانی بوده است.