قدیمی‌ترین و کامل‌ترین فسیل جد انسان کشف شد

پس از 20 سال حفاری با دقتی باورنکردنی، سرانجام کامل‌ترین فسیل جد انسان با قدمت بیش از 3.5 میلیون سال، از خاک بیرون کشیده شد؛ با ما همراه باشید. از آنجایی که کشف این فسیل با یافتن چهار استخوان کوچک پا شروع شد، متخصصان نام آن را «پا کوچک» (Little Foot) گذاشتند. این‌طور که به نظر می‌رسد، بقایا مربوط به یکی از نیاکان انسان از دسته «جنوبی‌کپی» (Australopithecus) بوده و ‌ متعلق به چیزی در حدود 3.67 میلیون سال پیش است. فسیل پا کوچک به عنوان قدیمی‌ترین اسکلت انسان تبار (Hominini) کشف‌شده در آفریقای جنوبی شناخته می‌شود.
ران کلارک (Ron Clarke) دانشمند تکاملی از دانشگاه ویتواتزرند آفریقای جنوبی که تقریبا 20 سال پیش این فسیل جد انسان را کشف کرد، در این باره می‌گوید که پا کوچک یکی از قابل‌توجه‌ترین یافته‌های موجود در مورد نیاکان بشر در طول تاریخ است.
البته این فسیل قدیمی‌ترین بقایای انسان تبار کشف‌شده نیست و اسکلت ناقص‌تری به نام «آردی» (Ardi) متعلق به 4.4 میلیون سال پیش که در اتیوپی پیدا شده، این عنوان را از آن خود کرده است. البته با وجود اینکه پا کوچک اسکلت کامل‌تری بوده و آسیب‌های کمتری در طول چند میلیون سال مدفون بودن در زیرخاک، به آن وارد شده، دانشمندان در مورد اطلاعات ارزشمندی که از این فسیل جد انسان به دست خواهد آمد، بسیار هیجان‌زده هستند.
به عنوان مثال محققان با آنالیز ایزوتوپی مینای دندان فسیل امکان این را دارند که محیط زندگی و غذای مورداستفاده توسط این انسان بدوی که جنسیتی مونث داشته را مشخص کنند.

جزئیات منتشرشده‌تر مورد فسیل جد انسان

بررسی ساختار لگن، صورت و دندان‌های فسیل نشان می‌دهد که استخوان‌ها متعلق به دختر جوانی با قد 135 سانتی‌متر بوده که در اثر سقوط در یک غار، جان خود را از دست داده است. البته نکته مهم‌تر در مورد وجود یک اسکلت انسان تبار کامل، فراهم شدن امکان مقایسه استخوان دست‌ها و پاها بوده و تا پیش از این، دانشمندان به دلیل ناقص بودن تمامی بقایای کشف‌شده، نمی‌توانستند چنین بخش‌هایی از آناتومی یکی از اجداد انسان را که متعلق به یک بدن بودند، با یکدیگر مقایسه کنند.
پیدا شدن پا کوچک در آفریقای جنوبی نشان می‌دهد که جمعیت انسان تبارها در میلیون‌ها سال پیش، بسیار پراکنده‌تر از آن چیزی بوده‌ است که متخصصان تکامل انسان، باور داشتند. از طرف دیگر، این حقیقت که استخوان دست‌های اسکلت از پاها کوچک‌تر بودند،‌ نشان می‌دهد که دختر جوان بیشتر از آنچه که به میمون‌ها شبیه باشد، همانند انسان‌ها بوده، بر روی دو پا راه می‌رفته و به احتمال قوی، در درخت‌ها زندگی می‌کرده است.
این فسیل جد انسان دو دهه پیش در غارهای استرکفونتین (Sterkfontein) بزرگ‌ترین شهر آفریقای جنوبی، یعنی ژوهانسبورگ کشف شد. از آنجایی که بقایا در داخل سنگ سختی به نام برکتیا قرار داشتند،‌ جدا کردن استخوان‌ها از سنگ بسیار مشکل بود و بیرون آوردن بلوک‌های برکتیا از غارها به صورت کامل، تا سال 2012 طول کشید.
با این حال پس صرف این زمان نسبتا طولانی کلارک و تیمش موفق شدند که فسیل را به بهترین شکل ممکن از سنگ‌ها جدا کنند و این گنجینه تاریخی را در اختیار بشریت قرار دهند. انتظار می‌رود که مقاله‌های متعددی از یافته‌های بررسی پا کوچک توسط پژوهشگران، به چاپ برسد.منبع:گجت‌نیوز